L'HALLUX RIGIDUS correspond à l'arthrose de l'articulation métatarso-phalangienne c'est à dire à l'usure prématurée du cartilage de l'articulation du gros orteil.   Cette pathologie survient plutôt lors de la deuxième moitié de la vie. Elle est favorisée par une formule d'orteils en pied égyptien c'est à dire lorsque le premier orteil est plus long que le deuxième orteil. Elle peut, cependant, se voir aussi sur les formules d'orteils en pied carré (premier et deuxième orteil de la même longueur) ou pied grec (deuxième orteil plus long que le premier orteil).   Cette maladie va conduire petit à petit à un enraidissement voire une ankylose complète de l'articulation du gros orteil d'où le terme d'hallux rigidus, hallux étant le nom du gros orteil.     Quels sont les symptômes ?   Le patient se plaint essentiellement de douleurs au niveau de l'articulation du gros orteil, qui sont plutôt des douleurs mécaniques, c'est à dire qu'elles surviennent après des exercices et des longues marches mais qui peuvent aussi s'associer à des douleurs inflammatoires survenant au repos, parfois le matin ou parfois la nuit. Ces douleurs sont à différencier des crises de goutte qui entraînent une réaction inflammatoire beaucoup plus importante au niveau de l'articulation et qui disparaissent en l'espace de quelques jours.   Petit à petit, en l'espace de quelques semaines ou de quelques mois, ces douleurs peuvent augmenter en intensité et s'associer progressivement à un enraidissement de l'articulation. De même, il apparaît souvent des ostéophytes (appelés plus communément becs de perroquet) qui sont des excroissances osseuses apparaissant tout autour de l'articulation. Ces excroissances osseuses peuvent entraîner une gêne au chaussage notamment au niveau de la face dorsale et externe de l'articulation. Elles forment alors une bosse sur le dessus de l'articulation qui vient frotter dans la chaussure et entraîner des douleurs.     Quel est le traitement médical ?   Le traitement médical concerne les arthroses débutantes. Celles ci peuvent faire l'objet d'infiltrations intra-articulaires (3 infiltrations maximum) et de la confection d'orthèses plantaires (semelles orthopédiques) pour faire diminuer les contraintes sur l'articulation et faire diminuer les douleurs. En général ces infiltrations et ces semelles n'empêchent pas l'aggravation de l'arthrose mais peuvent faire diminuer voire disparaître le syndrome douloureux. Ce traitement médical s'adresse essentiellement aux formes débutantes d'arthroses.     Quel est le traitement chirurgical ?   De nombreux traitements chirurgicaux ont été proposés. Nous retiendrons essentiellement deux types d'indication.   Dans les stades débutants, lorsque radiologiquement l'articulation n'est pas très abîmée, il est possible de réaliser un "émondage" articulaire qui consiste à enlever tous les ostéophytes (becs de perroquet) qui sont tout autour de l'articulation et qui peuvent gêner dans la chaussure. On associe à ce nettoyage articulaire une ostéotomie de raccourcissement de la première phalange (on coupe la première phalange, on enlève une petite rondelle et on fixe deux fragments par une agrafe). Ce raccourcissement de la première phalange permet d'étendre les pressions s'exerçant sur l'articulation, de faire diminuer les douleurs et de ralentir l'évolution de l'arthrose. Elle nécessite une hospitalisation de 2 à 3 jours. La marche est entreprise très rapidement avec une chaussure spéciale pour les 15 premiers jours qui permet de marcher sur le talon puis une chaussure un peu large pendant les 3 semaines qui suivent.   En cas d'arthrose évoluée, la meilleure intervention reste la réalisation d'une arthrodèse, c'est à dire un blocage de l'articulation. Cela consiste à enlever le cartilage de la tête du premier métatarsien et de la base de la première phalange, à fixer l'articulation dans une bonne position avec des vis ou des agrafes le temps que la zone de résection consolide comme une fracture.   L'arthrodèse a l'inconvénient de supprimer la mobilité de l'articulation entre le premier métatarsien et la première phalange mais, lorsqu'on réalise cette intervention, cette articulation est souvent déjà très enraidie par l'arthrose. La mobilité du gros orteil se fait alors par l'articulation entre la première et la deuxième phalange qui, dans la majorité des cas, présente une mobilité tout à fait normale et qui permet de compenser la raideur existante au niveau de la base du gros orteil. Cette intervention permet peu de gêne fonctionnelle et une disparition en général quasi complète de la douleur.   Elle nécessite environ 3 jours d'hospitalisation et oblige à marcher les 4 premières semaines avec une chaussure post opératoire présentant un gros talon et évitant d'appuyer ainsi au niveau de la partie antérieure de l'avant pied. Si la radiographie, réalisée un mois après, le permet, la marche en appui complet peut-être réentreprise à condition d'éviter de dérouler le pas durant les 4 semaines qui suivent.     Quelles sont les complications de la chirurgie ?   -LA PSEUDARTHROSE: C'est l'absence de consolidation d'une arthrodèse. Elle survient fréquemment en cas de reprise de la marche en appui complet trop rapide. Cette absence de consolidation ou pseudarthrose n'est pas toujours mal tolérée. Elle peut être tout à fait indolore et ne nécessite pas forcément de reprise chirurgicale. C'est un diagnostic qui est essentiellement fait sur la radiographie lorsqu'il n'y a pas eu de consolidation 6 mois après l'intervention initiale.   -L'INFECTION : elle est rare. On ne peux parler d'infection que si il y a eu un prélèvement bactériologique et l'isolement d'un germe qui conduira à un traitement antibiotique adapté. En aucun cas, il ne faut que votre médecin traitant vous prescrive des antibiotiques sans qu'un germe n'est été identifié.   -LES RETARDS DE CICATRISATION : ils peuvent être sous-tendus par une infection et se rencontrent plutôt chez les patients diabétiques ou sous traitement par corticoïdes.   -LA PHLEBITE : c'est l'obstruction d'une veine par un caillot. Le risque est diminué par la prescription systématique d'héparine de bas poids moléculaire en injection quotidienne sous-cutanée ou d'aspirine. Votre médecin traitant surveillera ce traitement (numération plaquettaire).    -L'ALGODYSTROPHIE : c'est une réaction de stress de l'articulation face à une agression (chirurgicale ou non), qui se traduit par l'appartion quelque temps après l'intervention par un pied qui devient chaud, douloureux, gonflé et raide. Cette algodystrophie survient souvent chez des personnes anxieuses ou stressées. Cette réaction disparaît spontanément mais peut nécessiter un traitement particulier pour accélérer la guérison.